莫高窟，俗稱千佛洞，位于甘肅敦煌市東南25公里的大泉溝東岸，介于三危山和鳴沙山之間，南北長約1610多米。它像一顆璀璨的明珠，鑲嵌在碧天黃沙，貫通中外文化交流和友好往來的古絲綢之路上。 據(jù)唐代碑文記載，莫高窟建于前秦建元二年（公元366年）。傳說有個叫樂尊的和尚云游到此，忽然看到東邊的三危山金光閃閃，迎著夕陽，仿佛有成千上萬的佛在金光中顯現(xiàn)，便認為這里是佛家圣地，遂募錢開鑿了第一個石窟。消息傳開，來往于絲綢之路的商旅、官員紛紛在此修建佛窟，祈求路途平安。到了唐代已有窟龕1000多個。五代、宋、西夏、元又不斷修建。以后雖經(jīng)自然和人為的破壞。至今仍保留了各代石窟492個，壁畫4.5萬平方米，彩塑2400多身，唐、宋木構(gòu)建筑5座，是世界上歷史最久、內(nèi)容最豐富、規(guī)模最大、保存最完整的文化藝術(shù)寶庫。