在鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)時，虎門威遠炮臺與橫檔、永安、鞏固等炮臺構(gòu)成鴉片戰(zhàn)爭時期虎門海防的第二重門戶，構(gòu)成立體的海防防御體系，被譽為“南方海上長城”。威遠炮臺是鴉片戰(zhàn)爭時期虎門炮臺中規(guī)模最大、配炮最多的一座指揮臺，也是中國保留得最完整、最有規(guī)模的古炮臺之一。