大理小普陀是個袖珍小島。小普陀周長只有200多米，全由石灰?guī)r構(gòu)成。形狀很像一顆圓形的印章，因此又叫海印，并把小島東部的一個漁村取名海印村。相傳觀音開辟大理壩子時，在這里的海面上丟下一顆鎮(zhèn)海大印，即為小島，以鎮(zhèn)風(fēng)浪，保護(hù)漁民，因此，漁民們在小島上建觀音閣，紀(jì)念觀音。