古絲綢之路的分支途經(jīng)塔克拉瑪干的南緣和北緣。張騫進西域前后，塔克拉瑪干的一些綠洲曾聚集著不同的部落。公元7世紀，唐高僧玄奘路經(jīng)塔克拉瑪干東緣，記下睹貨羅（吐火羅國，今阿富汗北境）的地名。后來，由于塔克拉瑪干沙漠化加劇，很多西域古國被黃沙淹沒。 19世紀瑞典探險家斯文·赫定率領探險隊橫穿塔克拉瑪干時，差一點全軍覆沒，但他在人跡罕至的沙漠腹地發(fā)現(xiàn)了許多古代城市。他回憶當時的探險經(jīng)歷時說：“這不是生物所能插足的地方，而是可怕的‘死亡之?！?。”消息傳出，舉世震驚。此后長達半個多世紀的時間里，有不少來自英國、德國、瑞典、俄國、日本等國的探險家，穿梭于沙漠之中，探幽、訪古、尋寶。 腦海里想著這些傳奇的故事，又是第一次走進塔克拉瑪干沙漠，興奮的拍個不停。直到離開沙漠之后才發(fā)現(xiàn)右腳已經(jīng)干裂，還磨出好幾個水泡。 日落前的塔克拉瑪干，金黃色的沙漠被一輪要消失的紅日染成了紅褐色。