鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)博物館始建于1957年，建館初期館名為“林則徐紀(jì)念館”，1972年更名為“鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)虎門(mén)人民抗英紀(jì)念館”，1985年重新定名為“虎門(mén)林則徐紀(jì)念館”，為利于對(duì)鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)遺址的管理，又增加一個(gè)館名——鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)博物館。1987年7月和1988年1月先后成立沙角炮臺(tái)管理所和威遠(yuǎn)炮臺(tái)管理所，分別管理沙角和威遠(yuǎn)島諸炮臺(tái)遺址。1999年12月，海戰(zhàn)博物館正式對(duì)外開(kāi)放。